Công bố phát hiện quần thể tiểu hành tinh siêu nhỏ trong Hệ Mặt trời
Phóng viên tại Bỉ cho biết, nhóm nghiên cứu thiên văn tại Đại học Liège của nước này cùng các đồng nghiệp quốc tế vừa công bố phát hiện quần thể 138 tiểu hành tinh nhỏ nhất từng được ghi nhận giữa sao Hỏa và sao Mộc. Đây là những thiên thể có đường kính chỉ khoảng 10 mét, nhóm nhỏ nhất từng được quan sát trong khu vực vành đai tiểu hành tinh.
Phát hiện này được thực hiện nhờ vào kính viễn vọng không gian James Webb (JWST) của NASA, công cụ có độ nhạy cực cao trong quan sát ánh sáng hồng ngoại. Ban đầu, những hình ảnh này được chụp để nghiên cứu hệ ngoại hành tinh Trappist, nhưng sau khi phân tích lại, chúng mang đến kết quả vượt ngoài mong đợi: một quần thể tiểu hành tinh chưa từng được biết đến.
Dù có kích thước nhỏ, nhưng các tiểu hành tinh – thiên thể vẫn tiềm ẩn nguy cơ lớn. (Ảnh minh họa).
Ông Emmanuel Jehin, nhà khoa học hành tinh tại Đại học Liège, cho biết trước đây chỉ có thể phát hiện và ghi nhận những tiểu hành tinh lớn hơn 1km trong vành đai chính. Việc phát hiện các tiểu hành tinh nhỏ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về nguồn gốc thiên thạch rơi xuống Trái đất và cải thiện khả năng bảo vệ hành tinh khỏi các mối đe dọa từ không gian.
Dù có kích thước nhỏ, nhưng các tiểu hành tinh – thiên thể vẫn tiềm ẩn nguy cơ lớn, đặc biệt khi chúng bị lực hấp dẫn từ sao Hỏa và sao Mộc làm lệch khỏi quỹ đạo ổn định. Ước tính có khoảng 50 triệu tiểu hành tinh đường kính 1 mét tồn tại trong không gian, với tần suất trung bình cứ hai tuần lại có một tiểu hành tinh va chạm vào Trái đất. Đối với những tiểu hành tinh lớn hơn, đường kính khoảng 10 mét, nguy cơ va chạm giảm xuống nhưng vẫn xảy ra trung bình một lần mỗi thập kỷ.
Marco Micheli, chuyên gia tại Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), cho biết nhờ JWST, các nhà khoa học có thể tính toán chính xác quỹ đạo của các tiểu hành tinh này từ khoảng cách rất xa, giúp cải thiện khả năng dự báo và ứng phó trước các mối đe dọa.
Phát hiện này đã mở ra những giải pháp mới trong việc bảo vệ Trái đất. Hiện nay, các nhà khoa học đã phát triển những phương pháp làm thay đổi quỹ đạo của các thiên thể có nguy cơ va chạm, chẳng hạn như thí nghiệm thành công gần đây trên một tiểu hành tinh thực tế. Tuy nhiên, phần lớn các nỗ lực này vẫn tập trung vào những tiểu hành tinh lớn, trong khi các tiểu hành tinh nhỏ hơn – vốn chiếm số lượng áp đảo – lại chưa được quan tâm đúng mức.
Nhóm nghiên cứu cho rằng, các tiểu hành tinh vừa phát hiện có thể chứa các đặc điểm độc đáo. Một số có khả năng trở thành vật thể gần Trái đất, thậm chí có thể là “Trojan” – tiểu hành tinh di chuyển cùng quỹ đạo với sao Mộc.
Thomas Müller, nhà nghiên cứu tại Viện Max-Planck (Đức), nhận định những dữ liệu từ JWST không chỉ giúp phát hiện các tiểu hành tinh nhỏ, mà còn mở ra cánh cửa hiểu biết về cách chúng hình thành và tồn tại qua các va chạm không gian.
Còn Julien de Wit, nhà nghiên cứu tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT), chia sẻ rằng nhóm nghiên cứu đã rất ngạc nhiên khi số lượng tiểu hành tinh được phát hiện vượt xa dự đoán ban đầu. Theo ông, điều này cho thấy họ đang tiếp cận một quần thể tiểu hành tinh mới, hình thành từ những chuỗi va chạm liên tiếp trong vũ trụ.
Những kết quả này cho thấy tiềm năng to lớn của kính viễn vọng James Webb trong việc khám phá vũ trụ và bảo vệ “hành tinh xanh”.
Liên tiếp tìm thấy 2 siêu Trái đất nữa, 1 trong số đó nằm trong "vùng vàng sự sống"!
Giới thiên văn học liên tiếp nhận tin vui từ việc phát hiện ra các siêu Trái đất gần Thái Dương Hệ!
Hiện tượng kinh ngạc trong không gian: Tại sao Trạm vũ trụ quốc tế lại rỉ sét?
Trong vũ trụ rộng lớn, Trạm vũ trụ quốc tế giống như một ngôi sao sáng, thu hút những phi hành gia giỏi nhất thế giới tập trung về đây.
Phát hiện mới về Vết Đỏ Lớn trên sao Mộc từ kính viễn vọng Hubble
Các quan sát mới từ kính viễn vọng Hubble đã tiết lộ những điều thú vị về Vết Đỏ Lớn trên Sao Mộc - cơn bão khổng lồ đã tồn tại suốt 190 năm.
Phát hiện "hóa thạch" 13 tỉ năm tuổi của vụ nổ Big Bang
Quả bong bóng khổng lồ được đặt tên là Ho’oleilana, có tâm nằm cách thiên hà Milky Way 820 triệu năm ánh sáng, có thể chính là tàn tích "hóa thạch" của sự kiện khai sinh vũ trụ.
Phát hiện “xương sống” của sinh vật trên mặt trăng sao Mộc
Siêu kính viễn vọng James Webb đã có phát hiện "vàng" khi soi kỹ mặt trăng Sao Mộc Europa, một trong những nơi mà NASA tin tưởng nhất về khả năng có sinh vật ngoài hành tinh.
Tổng thống Mỹ công bố cửa sổ vào thế giới 13 tỉ năm trước
Hình ảnh đầy đủ màu sắc và rõ nét đầu tiên từ kính viễn vọng không gian James Webb 9 tỉ USD đã đem đến cho nhân loại cái nhìn chi tiết nhất về vũ trụ sơ khai - hơn 13 tỉ năm trước.
