Là hành tinh nhỏ nhất Hệ Mặt trời, nhưng đã có lúc sao Thủy từng lớn bằng Trái đất
Sao Thủy với kích thước chỉ bằng 1/3 Trái đất hiện là hành tinh nhỏ nhất Hệ Mặt trời, nhưng trong quá khứ, sao Thủy và địa cầu có kích thước như nhau, cho đến khi xuất hiện biến cố.
Sao Thủy, hành tinh gần Mặt trời nhất, từ lâu thu hút sự quan tâm của giới thiên văn học vì những đặc điểm như nhiệt độ dao động với biên độ cực lớn (từ -173 độ C vào ban đêm tăng lên 427 độ C vào ban ngày), bề mặt lởm chởm những hố va chạm.
Cận cảnh bề mặt sao Thủy. (Ảnh: NASA).
Theo trang Interresting Engineering, việc tìm hiểu sao Thủy vấp phải nhiều thách thức. Do hành tinh này ở quá gần Mặt trời, phi thuyền thật sự cần nỗ lực khổng lồ để chống chọi sức hút từ sao trung tâm vào thời điểm đến gần sao Thủy.
Điều đó đồng nghĩa phi thuyền cần tiêu hao khối lượng nhiên liệu cực lớn để tránh được kết cục bi thảm là bị kéo vào mặt trời.
Bất chấp thách thức to lớn, Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đã xoay xở thực hiện 2 sứ mệnh tiếp cận ở khoảng cách đủ gần để vẽ bản đồ hành tinh này.
Kết quả cho thấy trái ngược bề ngoài nhỏ bé, sao Thủy lại sở hữu phần lõi khổng lồ so với lớp manti, trong khi lớp vỏ cực mỏng.
Sao Thủy cũng có mật độ cao bất thường thorium, nguyên tố lẽ ra đã bốc hơi hết trước cái nóng khủng khiếp của hành tinh. Và cuối cùng, tương tự Trái đất, sao Thủy cũng sở hữu từ trường, có nghĩa hoạt động nội tại của sao Thủy có lẽ vô cùng giống địa cầu.
Tập hợp các thông tin trên, nhà nghiên cứu hành tinh Nicola Mari của Đại học Pavia (Ý) cùng các đồng sự tìm cách so sánh kết cấu của sao Thủy với Trái đất. Họ phát hiện hai hành tinh này rất giống nhau, có nghĩa là trong quá khứ kích cỡ của chúng có lẽ chẳng khác gì nhau.
Để giải thích cho hình dạng nhỏ bé của sao Thủy ngày nay, các nhà nghiên cứu cho rằng sao Thủy từng va chạm với một thế lực bên ngoài nào đó, dẫn đến lớp vỏ của nó bị xóa sạch và để lại tình trạng như chúng ta thấy ngày nay.
Cơ quan Không gian châu Âu (ESA) và Cơ quan Thám hiểm hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA) vào năm 2021 phối hợp triển khai sứ mệnh BepiColombo với mục tiêu thám hiểm sao Thủy, và các chuyên gia đang chờ kết quả từ sứ mệnh này.
Hiện tượng kinh ngạc trong không gian: Tại sao Trạm vũ trụ quốc tế lại rỉ sét?
Trong vũ trụ rộng lớn, Trạm vũ trụ quốc tế giống như một ngôi sao sáng, thu hút những phi hành gia giỏi nhất thế giới tập trung về đây.
Phát hiện "hóa thạch" 13 tỉ năm tuổi của vụ nổ Big Bang
Quả bong bóng khổng lồ được đặt tên là Ho’oleilana, có tâm nằm cách thiên hà Milky Way 820 triệu năm ánh sáng, có thể chính là tàn tích "hóa thạch" của sự kiện khai sinh vũ trụ.
Phát hiện “xương sống” của sinh vật trên mặt trăng sao Mộc
Siêu kính viễn vọng James Webb đã có phát hiện "vàng" khi soi kỹ mặt trăng Sao Mộc Europa, một trong những nơi mà NASA tin tưởng nhất về khả năng có sinh vật ngoài hành tinh.
Tổng thống Mỹ công bố cửa sổ vào thế giới 13 tỉ năm trước
Hình ảnh đầy đủ màu sắc và rõ nét đầu tiên từ kính viễn vọng không gian James Webb 9 tỉ USD đã đem đến cho nhân loại cái nhìn chi tiết nhất về vũ trụ sơ khai - hơn 13 tỉ năm trước.
Lần đầu tiên NASA chụp được 3 vật thể từ “thế giới bên kia”
Chúng là 3 vật thể "trong truyền thuyết" sáng gấp 10 tỉ lần Mặt trời, làm bằng loại vật chất đối lập và có thể đã "tuyệt chủng" hàng tỉ năm trước khi gửi 4 bóng ma đến người Trái đất.
Bất ngờ khi biết danh tính "thợ săn" mảnh vỡ tên lửa Nga
Không như nhiều người tưởng tượng, "thợ săn" ở đây không phải là các lực lượng được Nga đào tạo chuyên nghiệp.
